Histoire

L’architecte qui est à l’origine du Grand Hôtel Moderne a également réalisé les magnifiques rampes de la Basilique de l’Immaculée Conception, l’Hôtel de ville de Lourdes, le Château de Soum, l’école Saint-Joseph, l’école d’Auzon Honoré, ainsi que sa villa privée - toutes ces constructions se trouvant dans la ville de Lourdes. Jean-Marie Lacrampe était connu en tant qu’« architecte de la ville » et directeur de l’école locale de dessin et de taille de pierre. 

Le Grand Hôtel Moderne s’inspire de l’architecture baroque française, à l’instar des grands châteaux construits sous le règne de Louis XVI. Parmi les principaux éléments remarquables du bâtiment, on peut citer ses murs arrondis et moulurés, ses magnifiques balcons en pierre sculptée, ses couleurs éclatantes et ses grandes fenêtres comme ses hauts plafonds qui laissent entrer largement la lumière naturelle dans les grandes salles.

L’un des points forts du Grand Hôtel Moderne tient à la beauté de la pierre finement sculptée qui orne les murs épais et crée ainsi un effet de contraste. Son imposante façade est en effet couverte de motifs délicats, représentant des éléments de la faune et de la flore, des anges et des lions. L’un de ses murs en relief, orné des lettres « HM » pour « Hôtel Moderne », est à l’origine de l’emblème de l’hôtel aujourd’hui. 

La pierre utilisée pour les murs sculptés du Grand Hôtel Moderne proviendrait des carrières de Lourdes. La qualité des matériaux comme de celle de l’artisanat n’a pas échappé au contrôle méticuleux de Jean-Marie Lacrampe. Le talent de l’architecte était à ce point reconnu qu’en 1880, face à l’insistance du Conseil municipal comme de l’inspection de l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, il a également ouvert une école de dessin et de taille de pierre. 

L’importance de l’architecture baroque en France s’est également imposée dans la décoration des intérieurs, dont le raffinement est encore perceptible aujourd’hui dans le Grand Hôtel Moderne.
 

En entrant dans le Grand Hôtel Moderne, on est aussitôt transporté dans le faste du 19e siècle, en pleine « Belle Époque » (considérée comme un « âge d’or » dans l’histoire sociale européenne, qui a commencé à la fin du 19e siècle et a duré jusqu’à la première guerre mondiale). Avec ses magnifiques lambris en bois, son plafond richement décoré et ses sols en mosaïque colorée, le Grand Hôtel Moderne a conservé tout l’éclat, le charme et l’élégance de son passé. 
Ses fondateurs avaient chargé Louis Majorelle (1859 -1926) de l’aménagement de l’intérieur de l’hôtel. Il s’agissait d’un des décorateurs et créateurs de mobilier français de style Art Nouveau les plus reconnus. Fils d’ébéniste, Majorelle avait étudié la peinture et avait fréquenté en 1877 l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, où il avait suivi les cours de Jean-François Millet. 

L’une des pièces maîtresses de l’intérieur du Grand Hôtel Moderne réside dans la splendeur et le style du « Restaurant Majorelle » qui porte à juste titre le nom de son créateur. L’ambiance y est chaleureuse et intime, notamment grâce à la présence des lambris en bois, des motifs complexes du parquet et des moulures inspirées de la nature : plantes, feuilles et vrilles de nénuphar. De remarquables colonnes en marbre font le tour du restaurant et jouent la carte du contraste et de la sophistication. En ce qui concerne le mobilier, il convient de mettre l’accent sur le style ancien des chaises en bois fabriquées à la main, sur le luxe des tables et sur la richesse des tissus de style Louis XVI. 

Majorelle a privilégié l’utilisation de bois exotiques grenus, comme l’acajou, ce qui est également remarquable dans la majestueuse cage d’escalier du Grand Hôtel Moderne. Avec les motifs en bois contrastants qui s’inscrivent en spirale dans le Grand escalier, Majorelle a sculpté un chef-d’œuvre du 19e siècle. 

L’hôtel offre également la possibilité de contempler plusieurs antiquités comme ses pièces d’ébénisterie artisanale du 19e siècle, ses objets en porcelaine, son argenterie et ses lithographies. 
 

Au moment de son ouverture en 1896, le Grand Hôtel Moderne combinait ce qui se faisait de mieux en matière d’élégance et de confort, en offrant notamment des salles de bains privatives disposant d’arrivées d’eau chaude, un ascenseur s’arrêtant à chaque étage et des téléphones en cabines privées ; il était l’un des premiers hôtels dans le sud ouest de la France à le faire. Il fut immédiatement à la hauteur de son nom de « Moderne » et devint une référence parmi les hôtels les plus beaux et les plus sophistiqués de son temps. 

Le Grand Hôtel Moderne poursuit aujourd’hui cette tradition. Grâce à la rénovation complète dont il a bénéficié en 2008, le Grand Hôtel Moderne continue d’offrir ce qui se fait de mieux dans le domaine de l’élégance et du confort aux voyageurs des temps modernes, tout en conservant le charme et la magnificence de son passé historique.